Ilha da Berlenga: Un joyau géologique et biologique

L’Ilha da Berlenga, souvent simplement appelée Berlenga, porte en elle les traces d’une histoire ancienne et tumultueuse. Cette île, survivante d’une chaîne de terres émergées, s’est détachée il y a environ 180 millions d’années lors de la formation de l’océan Atlantique. Un événement qui lui confère une géologie particulière, riche et rare.

La structure de l’île est remarquablement constituée de trois types de granites. L’un est d’un rose délicat, très rare en Europe, offrant à certains endroits de l’île des nuances presque féeriques. Le granite rouge, quant à lui, prédomine sur la majeure partie de l’île, lui conférant un caractère à la fois rustique et majestueux. Enfin, le granite blanchâtre complète cette trilogie, apportant luminosité et contraste.

Berlenga est un véritable sanctuaire pour la biodiversité, particulièrement pour les oiseaux. Quatre espèces aviaires y trouvent leur limite de migration. Le guillemot de Troil et la mouette Tridactyle, par exemple, ne nichent nulle part ailleurs au monde plus au sud que cette île. À l’opposé, le puffin cendré, dont Berlenga est le seul point de reproduction en Europe, ainsi que l’Océanite de Castro, considèrent cette île comme leur frontière septentrionale. Au total, sept espèces d’oiseaux marins choisissent ce lieu préservé pour se reproduire.

La faune terrestre de l’île est tout aussi fascinante, bien que moins variée. On y recense seulement quatre espèces d’animaux terrestres vertébrés. Parmi elles, deux mammifères: le rat noir et le lapin de garenne, qui ont su s’adapter aux conditions particulières de l’île. Les deux lézards présents sont également des spécimens intéressants pour les passionnés d’herpétologie.

Mais Berlenga n’est pas uniquement une histoire naturelle; elle est aussi une terre marquée par l’histoire humaine. Le fort de São João Baptista en est un témoin privilégié. Construit entre 1651 et 1656 par ordre du roi Jean IV de Portugal, cette imposante structure rappelle l’importance stratégique de l’île à cette époque. Aujourd’hui, bien que plus utilisé à des fins militaires, le fort demeure un vestige du passé, témoin des ambitions et des conflits de l’histoire portugaise.

Un autre édifice majeur est le phare du Duc de Bragance, également connu sous le nom de phare des Berlengas. Érigé entre 1836 et 1841 sous le règne de la reine Marie II de Portugal, il se dresse fièrement sur l’île, guidant et protégeant les navires des dangers des eaux environnantes.

Il convient de noter que l’île de Berlenga Grande n’est que l’une des perles de l’archipel. Deux autres groupes d’îles complètent cet ensemble : les îles Estelas, qui comprennent Estela Grande, Estelão, Pedra do Manuel Jorge et Os Parados, et les Farilhões et Forcadas. Ces îlots, bien que moins connus, contribuent à la richesse écologique et paysagère de la région.

l’Ilha da Berlenga est un véritable trésor, à la fois géologique, biologique et historique. Qu’il s’agisse de sa formation rocheuse unique, de sa riche biodiversité ou de son héritage culturel, l’île continue de fasciner et d’attirer ceux qui cherchent à explorer les merveilles cachées du Portugal.