Napoleão e Portugal

As invasões francesas de Napoleão em Portugal

Napoleão era um génio militar. A velocidade das suas tropas apanhou o inimigo de surpresa. Graças a uma alimentação melhor e mais abundante, possibilitada pelas novas técnicas agrícolas, a população duplicou em poucos anos, fornecendo mais soldados. A revolução industrial também contribuiu, trazendo mais ferro para fabricar canhões e espingardas. Napoleão planeava meticulosamente as suas batalhas.

1807

Napoleão exigiu que Portugal fechasse o porto de Lisboa aos ingleses, sob ameaça de invasão e tomada de poder. A Inglaterra, aliada de Portugal desde o século XI, ofereceu a D. João VI refúgio no Brasil, oferecendo-lhe proteção durante a travessia. A oferta era tentadora, mas se ele recusasse, os ingleses ameaçavam bombardear Lisboa e apoderar-se da frota e das colónias, fontes de riqueza económica para Portugal (ouro, diamantes, tabaco, açúcar e escravos). O rei tinha também a opção de combater Napoleão ao lado dos ingleses, mas a ideia nunca lhe passou pela cabeça, embora o exército mercenário francês, exausto pelos constantes conflitos, pudesse ter sido derrotado...

Portugal, com os seus 3 milhões de habitantes, não tinha uma população suficientemente grande para defender e manter o seu império colonial. Lisboa era um importante entreposto comercial num país profundamente conservador, onde a influência da Igreja era predominante. A riqueza do país não provinha da criatividade, da inovação ou do investimento a longo prazo, mas da fácil exploração das colónias.

29.11.1807

D. João VI optou por "refugiar-se" no Brasil. Esta fuga, longe de ser improvisada, estava prevista há três séculos como uma opção em caso de crise grave. Os palácios de Mafra e de Queluz foram evacuados: tapetes, quadros, louças, roupas, jóias, pratas da igreja e toda a biblioteca real (60 000 livros) foram levados. O rei e a sua comitiva partiram em cerca de cinquenta barcos, sob os gritos do povo que tinha ficado nas ruas. Antes de partir, o rei afixou cartazes explicando que as tropas de Napoleão estavam a caminho e que seria inútil derramar sangue para resistir. Lamenta também o facto de não ter conseguido manter a paz, apesar de todos os seus esforços.

Para garantir a sobrevivência da monarquia, teria sido sensato dispersar a família real, mas, na pressa, isso não foi feito, e três gerações acabaram no mesmo barco. O rei levou consigo o tesouro de riquezas: metade do dinheiro em circulação em Portugal, bem como diamantes. O povo empobreceu e passou fome.

A vida no barco era miserável: os navios, hermeticamente fechados, assemelhavam-se a saunas à vela. Sem água corrente, casas de banho ou sanitários, os passageiros tinham de conviver com ratos e outros animais nocivos. A comida e a água potável estragavam-se rapidamente, obrigando todos a consumir cerveja e vinho. O escorbuto, devido à carência de vitamina C, e as infestações de pulgas, agravadas pela falta de higiene, tornavam a vida a bordo insuportável. Após dois meses, chegaram a Salvador, carecas, sujos e com as roupas sujas. Os brasileiros ficaram encantados com a chegada do seu rei.

A primeira ação do rei foi a abertura dos portos, favorecendo assim o crescimento do comércio. Ordenou a construção de escolas, universidades, hospitais, fábricas e ruas. Tudo mudou: a saúde, a arquitetura, a cultura, a arte e os costumes. O rei, livre da opressão da nobreza e do clero, era feliz e eficiente. Tornou-se um rei popular no Brasil, ao contrário do que acontecia em Portugal. Os brasileiros, mais higiénicos e dinâmicos, contrastavam com os portugueses.

Dois dias após a fuga do rei, os franceses invadiram Lisboa. Os portugueses, temendo a fama de "Fortaleza Napoleónica", não tentaram qualquer resistência, apesar de o faminto e exausto exército francês, constituído por mercenários estrangeiros sem ambição e comandado por um fraco estratega, o general Junot, poder ter sido facilmente derrotado.

O rei de Espanha, que também queria fugir, foi capturado e teve de abdicar.

Em agosto de 1808(A Roliça, a sul de Óbidos, tem um percurso pedestre sinalizado que se inicia junto a um painel de azulejos que representa a batalha, comemorada todos os anos em agosto. Existe também um centro de interpretação no Vimeiro).

Em 1809Foram construídas as Linhas de Torres: 152 postos de defesa numa linha de 48 km que ligava o Tejo ao oceano, formando um circuito defensivo à volta de Lisboa.

Em 1811As últimas tropas francesas foram expulsas, permitindo o regresso do rei. No entanto, estava tão mais livre e feliz no Brasil que só regressou a Portugal em 1821, em lágrimas e acompanhado apenas por um terço da sua corte.

Nas suas memórias, Napoleão escreveu "foi o único que me enganou"..